【両生類図鑑】アカトマトガエル

分類と学名

分類階層

界：動物界 Animalia
門：脊索動物門 Chordata
綱：両生綱 Amphibia
目：無尾目 Anura
科：ヒメアマガエル科 Microhylidae
属：ディスコフス属 Dyscophus
種：アカトマトガエル Dyscophus antongilii

和名・英名・学名

和名：アカトマトガエル
英名：Tomato frog
学名：Dyscophus antongilii

形態的特徴

体型・色彩・雌雄差

アカトマトガエルは、その名の通り、赤や橙色を基調とした鮮やかな体色を持つ中型のカエルである。体型はやや扁平かつ丸みを帯びた楕円形で、前肢は短く、後肢は発達している。成体の体長は性別により差があり、一般に雌は大型で最大10 cm程度、雄はそれよりも小さく約6〜7 cmである。背面の色調は明るい赤から朱色まで変異があり、腹面は黄白色または灰白色を呈することが多い。皮膚には微細な粒状の凹凸があり、やや粗い質感を持つ。

体表の模様は個体差があるが、側面や後肢にかけて暗色の斑点を持つ個体も確認されている。また、眼は大きく、金属光沢をもつ虹彩が目立つ。雌雄差は体サイズに加えて、発声嚢の有無や指の構造にも見られる。成熟した雄では、鳴き声を発するための発声嚢が発達しており、繁殖期には鳴音を用いて雌を誘引する。

生態と行動

活動時間・防御行動

アカトマトガエルは夜行性で、日中は落ち葉や土壌に身を潜めて休息し、日没後に活動を開始する。特に湿度の高い夜間に活発となり、地表を徘徊して餌を探す姿が観察される。移動は跳躍ではなく、腹ばいで這うような緩やかな動作が主体である点が、他のカエル類と異なる特徴として挙げられる。

この種は防御行動にも独特の適応を示す。外敵に襲われた際、体を大きく膨らませて威嚇し、さらに皮膚から白色の粘液状分泌物を放出する。この分泌物には粘着性と不快な味があり、捕食者に対する忌避効果を持つとされている。また、一部の研究ではこの粘液に弱い毒性成分が含まれることも報告されており、捕食リスクの軽減に寄与している可能性がある。

生息環境と分布

生息地と地理的範囲

アカトマトガエルはマダガスカル島東部の限定された地域、特にアンツィラナナ州アンポンジ湾（Antongil Bay）周辺に分布する固有種である。特に熱帯雨林とその周縁に位置する低地の湿潤環境に依存しており、森林床や草本層の落葉堆積地など、湿った微小環境を選好する。

一方で、人間活動による森林の断片化や農地化が進む中、二次林や耕作地周辺に生息する個体群も観察されている。ただし、このような環境では個体数が限定的であり、長期的な存続可能性には不確実性が伴う。分布域の限定性と生息環境の特異性から、国際自然保護連合（IUCN）では本種を絶滅危惧種（Endangered）に分類している。

繁殖と発生

繁殖行動と鳴き声

アカトマトガエルの繁殖は、マダガスカルの雨季にあたる11月から4月にかけて行われる。特に豪雨の後には一時的な水たまりが形成され、それが繁殖場所として利用される。雄は浅い水域の周辺に集まり、独特の低音で鼻にかかったような鳴き声を発して雌を誘引する。鳴き声は周波数が低く、遠くまで響きにくいため、複数の雄が近接して鳴くことが一般的である。

繁殖行動は主に夜間に行われ、雄は背中に乗るアマクラスポジション（抱接）を取り、雌の産卵を誘導する。繁殖は水辺の湿地環境に強く依存しており、適切な降雨パターンがなければ繁殖が成立しないこともある。

卵・幼生・変態

雌は一度に約1,000〜1,500個の卵を水面に産卵する。卵はゼリー状の膜に包まれて浮遊し、水草や枯葉の間に分散して配置される。受精は外部受精であり、雄が産卵中に放精して行われる。

孵化したオタマジャクシは比較的速い成長を示し、2〜3週間で前肢が出現、約30〜45日で完全な変態を遂げて幼体となる。変態後の若いカエルは親よりもやや淡色で、成長とともに体色が濃く変化していく。成長速度や生残率は水温や餌の豊富さ、捕食圧に大きく影響される。

食性と生態系での役割

捕食対象と摂食行動

アカトマトガエルは主に動物食性を持ち、小型の無脊椎動物を中心に捕食する。自然下では昆虫類（特にアリ・ゴキブリ・甲虫）やクモ、ミミズなどを摂取している。地表を徘徊しながら、視覚に頼って動く獲物を捕らえる「待ち伏せ型捕食者」としての行動様式を持つ。

食物を捕獲する際には、粘着性のある舌を瞬時に伸ばして獲物を捉える。舌の先端にある粘液腺の分泌は強く、非常に高い捕獲成功率を示すことが報告されている。飼育下ではコオロギやミールワームなどの昆虫が与えられる。

生態系での位置づけ

アカトマトガエルは、マダガスカルの低地熱帯林において中型捕食者としての役割を果たしている。昆虫などの小型無脊椎動物の個体数調整に寄与しており、特に夜間活動性の節足動物に対する捕食圧が大きいとされる。

一方で、カエル自身もヘビや大型の鳥類などの捕食者にとっては重要な餌資源であり、食物連鎖の中間的な位置にある。アカトマトガエルの個体数減少は、これらの生態的相互作用に波及的影響を及ぼす可能性がある。

保全状況と人間との関わり

絶滅危惧種としての指定と脅威要因

アカトマトガエルはその生息域が極めて限定的であることから、国際自然保護連合（IUCN）のレッドリストにおいて「絶滅危惧種（EN）」に分類されている。主な脅威は、マダガスカルにおける急速な森林伐採や湿地の埋め立てなどの生息地破壊である。さらに、都市化や農業開発に伴う水質汚染や外来種の侵入も本種に悪影響を及ぼす要因として指摘されている。

かつてはペットトレード目的での過剰な採取が大きな問題となっていたが、現在ではワシントン条約（CITES）附属書IIに掲載され、国際取引に規制が設けられている。現地保全活動や環境教育プログラムも進められているが、持続的な効果を得るには地域住民の協力と長期的な取り組みが不可欠である。