【哺乳類図鑑】トルコヤギ
分類と学名
和名・英名・学名
和名：トルコヤギ（アンゴラヤギ）
英名：Angora goat / Turkish goat
学名：Capra aegagrus hircus（アンゴラ系ヤギ）
分類階層と分類上の位置づけ
- 界：Animalia（動物界）
- 門：Chordata（脊索動物門）
- 綱：Mammalia（哺乳綱）
- 目：Artiodactyla（鯨偶蹄目）
- 科：Bovidae（ウシ科）
- 属：Capra属
- 種：Capra aegagrus（野生ヤギ）
- 亜種：Capra aegagrus hircus（家畜ヤギ）
トルコヤギとは、主にトルコ中部から南東部にかけて飼育されてきた長毛の家畜ヤギの一群を指し、特にモヘア（アンゴラ毛）を産出する「アンゴラヤギ」として知られる。品種的には家畜ヤギ（Capra aegagrus hircus）の一系統であり、トルコにおける古来からの畜産文化に深く根差している。
形態的特徴
体格・角・毛色・被毛の特徴
トルコヤギの体高はおよそ55〜80cm、体重は雌で35〜50kg、雄で50〜80kg程度。角は雌雄ともに持ち、後方に湾曲した形が一般的である。顔つきは細く、耳はやや垂れ気味。眼は外側を向いており、視野が広い。
被毛は最大の特徴であり、非常に長く、巻き毛状の光沢ある繊維が体全体を覆う。毛色は白が主流であるが、黒や灰色、茶系の系統も存在する。モヘア用としては白系統が重視されてきたが、近年はカラーモヘアの価値も見直されつつある。
アンゴラヤギとの関係と品種的特徴
「アンゴラヤギ」という名称はトルコの首都アンカラ（旧名アンゴラ）に由来しており、モヘア（アンゴラ毛）を生産する品種として世界的に知られている。トルコ国内ではこの品種を指して「トゥルク・ケチスィ（トルコのヤギ）」とも呼ばれる。
現在のアンゴラヤギは19世紀以降、南アフリカやアメリカに輸出され、そこで独自の改良が施された。一方、トルコ原産の系統は、より粗放的な環境への耐性や、在来文化との結びつきが強く、独自の形質を保っている。
また、モヘア以外にも乳や肉、皮革の用途にも利用されることがあり、品種内でも多目的型と繊維専用型の系統が存在する。
生理・行動的特性
放牧適性と行動傾向
トルコヤギは本来、乾燥地や山岳地帯での放牧に適応しており、傾斜地や痩せた土地での採食能力に優れている。岩場をよじ登る能力が高く、狭い山道でも安定して行動できる四肢構造を持つ。
群れでの行動を好み、10〜30頭前後の群れで移動・採食を行う。性格は比較的おとなしく、放牧者の誘導によく従うが、個体差によっては頑固な性質を示すこともある。
気温や気候への反応は敏感であり、夏場は日陰を好み、冬場は群れで密着して寒さを凌ぐ行動が観察される。被毛の断熱効果も相まって、気候変動に強い家畜とされている。
繁殖性・耐寒性・被毛生産の生理特性
繁殖は年1回、秋から冬にかけて発情が起き、150日前後の妊娠期間を経て春に出産する。1産あたり1〜2頭の出産が一般的で、子ヤギの生存率は高い。多産系統の選抜も一部で進められている。
モヘアの生産量は、成熟個体で年間4〜6kg程度。これは年2回の刈毛によって得られるもので、1回あたり2〜3kgの収量が見込まれる。被毛は細く、平均繊維径は22〜30ミクロンとされ、絹のような光沢と柔軟性を持つ。
耐寒性も高く、被毛が防寒と防風の機能を兼ねる。高地の冷涼な風にも耐え、簡素な小屋で越冬可能な点は、遊牧的な生活スタイルとの親和性を高めている。
生息環境と地理分布
トルコ国内の分布と地形・気候
トルコヤギの主要な飼育地は、中央アナトリア高原、東アナトリア地方、地中海沿岸内陸部などである。標高1,000〜2,000mの台地や山岳斜面に広がるステップ地帯が主な生息地で、乾燥した大陸性気候が支配的である。
これらの地域では降水量が限られており、牧草の品質や量が不安定であるため、雑食性で選択的な採食が可能なヤギは重要な家畜とされている。気温は夏冬の差が大きく、冬には-20℃以下になることもある。
こうした厳しい環境においても、トルコヤギは地形を巧みに利用して放牧され、草木や灌木を有効に活用することで飼料資源の最大化を実現している。
移牧・半放牧と農村での位置づけ
トルコにおけるヤギ飼育は、伝統的に「移牧（トランスヒューマンス）」型の生活に組み込まれてきた。これは、夏季は高地、冬季は低地へと家畜と共に移動する方式で、ヤユック族やクルド系牧民に代表される生活様式である。
近年では定住型農村における「半放牧」形式が主流となり、日中は山地で放牧、夜間は囲いに戻すというサイクルで管理されている。これにより、土地資源を無理なく利用しつつ、農業活動とも両立が図られている。
とくに乾燥地では、ヤギの排泄物が土壌の有機質補給源となり、植生の再生にも一定の役割を果たしている。
繁殖と子育て
交配時期と子ヤギの出生
トルコヤギの交配時期は、主に秋から初冬にかけて行われる。これは春に子ヤギが誕生することで、新芽が出そろう採食に最適な季節と一致し、子ヤギの生存率を高める効果がある。
発情周期は約21日間で、雄は発情中の雌に対して積極的にアプローチを行う。群れ内での交尾は放任されることが多く、人為的な選抜交配は限定的であるが、優良個体を選ぶ意識は地域により存在する。
乳用・毛用における育成方法の違い
トルコヤギは主にモヘア生産を目的とするが、農村部では副次的に乳や肉としても利用される。乳用の個体群では、授乳期の子ヤギを早期に離乳し、搾乳に切り替えることで乳量を確保する方法が採られることがある。
一方、モヘア生産に特化した飼育では、子ヤギの成長と被毛の発達に注目が集まり、栄養管理やストレス軽減が重視される。特に生後6ヶ月頃の初回刈毛が重要視され、繊維の質を損なわぬよう丁寧な飼育が行われる。
食性と生態系での役割
乾燥草地での採食傾向
トルコヤギは雑食性に近い広い食性を持ち、草本植物のほか灌木、つる植物、時には樹皮までも食べる。これは乾燥草原において可食植物が限られる状況に対応した結果である。
そのため、同じ地域で飼育されるヒツジや牛に比べて競合が少なく、多様な資源を利用できる。こうした食性の広さは、痩せ地での持続可能な家畜生産を可能にする重要な要因となっている。
植生管理と農業利用のバランス
ヤギの採食が過剰になると、植生破壊や土壌浸食を引き起こすおそれがある。そのため、近年では放牧管理の重要性が再認識されており、移牧地の輪番制や採食回復期間の設定などが試みられている。
一方で、灌木の抑制や除草的な機能を活用する「バイオロジカル・ウィーディング（生物的雑草管理）」として、トルコヤギの役割が見直される動きもある。放牧と植生保全のバランスをとることが、地域農業の持続性を保つ鍵とされている。
保全状況と人間との関わり
カシミヤ・モヘア産業との結びつき
トルコはモヘアの起源地であり、19世紀には世界最大のモヘア生産地であった。現在は南アフリカや米国に生産の中心が移ったものの、伝統的なモヘア産業はいまだにトルコ国内の一部で継続されている。
モヘアはその光沢と強度、保温性から高級繊維として重宝され、特に高級衣料・スーツ素材として流通する。トルコ産モヘアは「アンゴラモヘア」としてブランド化も進められており、地域経済の重要資源となっている。
在来種保護と近代畜産とのあいだ
トルコ国内では近代畜産の導入とともに、外来品種や改良型ヤギが普及する一方で、在来トルコヤギの減少が懸念されている。特に南アフリカ由来の大型アンゴラ種との交雑により、原系統の形質が希薄化する問題が指摘されている。
これに対応するため、農業省や大学機関などが中心となって、在来系統の保存繁殖やゲノム資源の記録が進められている。伝統的知識と現代技術の融合が、家畜遺伝資源の多様性を維持する鍵となる。
意外な豆知識・研究トピック
モヘアの品質と繊維科学
モヘア繊維は羊毛よりも滑らかで、弾力性や耐久性に優れるため、アパレル業界では「高級獣毛繊維」として位置づけられる。繊維径（マイクロン）や光沢度、縮絨性などが品質評価の指標となる。
近年では、繊維表面構造の顕微鏡観察やDNAマーカーによる品質予測など、繊維科学の進展によってモヘアの選抜育種がより科学的に行われるようになってきている。
遊牧民とヤギ文化の深い関係
トルコの遊牧文化において、ヤギは単なる家畜ではなく生活の根幹を成す存在であった。モヘアはテントや衣服、布地として利用され、ヤギ乳はチーズやヨーグルトの原料となり、皮は靴や容器に加工された。
また、祝祭や婚礼、宗教儀礼にもヤギが深く関わっており、現在でも一部地域では犠牲動物としての役割を持つ。こうした文化的価値は、ヤギが単なる経済動物以上の意味を持つことを示している。
形態と生態の所感
トルコヤギは、過酷な自然環境の中で人間と共に生きてきた家畜の代表格である。モヘアという高付加価値繊維を生む一方で、乾燥地での放牧適応性や文化的多用途性にも富み、その価値は単なる家畜を超えたものとなっている。
近代畜産と伝統的畜産のあいだで、その位置づけは揺れつつあるが、在来種としての保存価値と地域文化への寄与という視点から、改めてその存在意義が見直されるべき存在といえる。
