ヒメヤマトオサガニは、和歌山県（紀伊半島）以南の泥の干潟に巣穴を掘って住む、甲羅の幅2cmあまりのカニです。姿はヤマトオサガニとほとんど同じですが、オスが「万歳」のようにはさみを振り上げる求愛の動きで見分けられます。
分類と学名
分類階層
- 界：動物界 Animalia
- 門：節足動物門 Arthropoda
- 綱：軟甲綱 Malacostraca
- 目：十脚目 Decapoda
- 下目：短尾下目（カニ下目） Brachyura
- 上科：スナガニ上科 Ocypodoidea
- 科：オサガニ科 Macrophthalmidae
- 属：オサガニ属 Macrophthalmus
- 種：ヒメヤマトオサガニ Macrophthalmus banzai Wada & Sakai, 1989
和名・英名
- 和名：ヒメヤマトオサガニ
- 英名：Banzai crab
1989年に記載された学名 banzai
学名は1989年に Wada と Sakai が発表しました。種小名の banzai は、オスが「万歳」をするようにはさみを振り上げる動作にちなむとされます。県のレッドデータブックでは、スナガニ科として扱われていることもあります。
大きさ・分布などの基本データ
| 大きさ | 甲羅の幅20〜25mmほど（まれに30mmに達する） |
|---|---|
| 分布 | 日本では和歌山県（紀伊半島）以南、西表島まで。国外では朝鮮半島西岸・中国南岸・台湾 |
| 生息環境 | 内湾や河口の干潟のうち、砂泥や軟らかい泥の場所 |
| 食べ物 | 泥に含まれる有機物（デトリタス） |
| 保全状況 | IUCN（国際自然保護連合）：未評価（NE）／環境省 海洋生物レッドリスト（2017年）：準絶滅危惧（NT） |
ヤマトオサガニとほとんど同じ姿
黒褐色の横長の甲羅と白いはさみ
甲羅は四角形に近い横長で、1円玉（直径20mm）と同じか、ひと回り大きいくらいの幅があります。体は泥に似た黒褐色から、やや赤みがかった褐色をしています。
眼は長い柄（眼柄）の先に付いています。オスのはさみは大きく白いので、泥の上ではよく目立ちます。メスのはさみは、オスより小さくなります。
第3・第4歩脚に生える毛
甲羅やはさみの形では、ヤマトオサガニとの区別が難しいとされます。脚の毛が、見分けの手掛かりになります。ヒメヤマトオサガニのオスは、いちばん後ろの脚とその前の脚（第3・第4歩脚）に毛が生えています。ヤマトオサガニの歩脚には、この毛がありません。
暖流の届く泥干潟に住むカニ
外洋寄りの泥干潟と河口の奥との住み分け
内湾や河口の干潟で、砂の混じった泥や軟らかい泥に巣穴を掘って住みます。福岡県の資料によると、外洋に近く暖流の影響を強く受ける泥の干潟に多く見られます。河口の奥や湾の奥には、近い仲間のヤマトオサガニが住みます。
ただし、2種が同じ場所に混ざって見られることもあります。大分県では、確認された県南の1河川でヤマトオサガニと混在していました。生息場所では、干潟に密集して暮らしていることが多いとされます。
紀伊半島以南の分布と相模湾での記録
日本では和歌山県（紀伊半島）以南、西表島までに分布し、瀬戸内海にもいます。南西諸島の泥の干潟では、特に数が多いとされます。国外では、朝鮮半島の西岸から中国の南岸、台湾にかけて分布します。
2016年9月には、神奈川県三浦半島の江奈湾でオス1匹が採集されました。同じ場所ではヤマトオサガニ28匹も採集されています。これは相模湾で初めての記録で、国内で最も東、そして最も北の記録と考えられています。
はさみで泥を口へ運ぶ暮らし
泥の中の有機物をこし取る食べ方
干潟の上や水の中で、はさみを使って泥を口へ運びます。泥に含まれる動植物のかけらなどの有機物（デトリタス）をこし取って食べ、食性は雑食とされます。はさみの動きはゆっくりしていて、干潟の表面から少しずつ口へ運ぶ様子が観察されています。鹿児島県天城町の資料は、ゴカイの仲間や動物プランクトンと並んで、干潟の浄化に最も貢献している生き物の一つに挙げています。
巣穴から眼だけを出す見張りと甲羅干し
普段は泥に掘った巣穴の中にいて、潮が引くと外へ出てきます。巣穴の中から細長い眼柄だけを出し、潜望鏡のように辺りをうかがうこともあります。動きはゆっくりしていますが、何かに驚くと素早く穴へ逃げ込みます。炎天下では、オスもメスも巣穴の外で甲羅干しをする姿が見られます。
シギ・チドリの仲間や魚に食べられる
干潟に降りる鳥の餌になっています。天城町の記録では、キアシシギ・キョウジョシギ・ムナグロといったシギやチドリの仲間のほか、ハシブトアジサシやズグロカモメが挙げられています。魚ではミナミクロダイやコトヒキの餌になります。
「万歳」のようなオスのウェービング
梅雨の前後から秋の暑い日の求愛
梅雨の前後から秋にかけての暑い日に、オスはメスへの求愛としてウェービングを繰り返します。背伸びをしながら、大きなはさみを「万歳」をするように振り上げます。愛媛県のレッドデータブックは、この動きでヤマトオサガニと容易に区別できるとしています。
一方、ヤマトオサガニのオスは、はさみを前へ突き出さずに縦に振ります。なお『ブリタニカ国際大百科事典』は、ヒメヤマトオサガニの振り方を「体の前で輪を描くよう」と説明しています。表現は資料によって異なります。
振り方の違いで別種と分かった経緯
ヒメヤマトオサガニは、もともとヤマトオサガニと区別されていませんでした。ウェービングの仕方が違うオスがいることから調べが進み、2つのグループは互いに交配しない（生殖隔離がある）と分かりました。そのため、1989年に別種として記載されています。
ヤマトオサガニ・フタハオサガニとの見分け方
脚の毛・ウェービング・住む場所で比べる
オサガニ属のカニの中でも、ヒメヤマトオサガニに特によく似たものが2種います。オスどうしであれば、次の点が見分けの手掛かりになります。
| 比べる点 | ヒメヤマトオサガニ | ヤマトオサガニ | フタハオサガニ |
|---|---|---|---|
| オスの歩脚の毛 | 第3・第4歩脚に毛がある | 毛が無い | 毛がある |
| ウェービング | 「万歳」のように振り上げる | 縦に振る（前へ突き出さない） | しない |
| 好む底 | 砂泥や軟らかい泥 | 軟らかい泥 | 砂の多い砂泥 |
| 日本の分布 | 和歌山県（紀伊半島）以南、西表島まで | 本州（陸奥湾）から九州 | ― |
フタハオサガニにも同じような毛があるため、毛だけで見分けることには注意が必要とされます。メス、特に若い個体は、どの種も見分けが難しいとされます。
減りつつある生息地と観察できる場所
埋め立てや土砂の流入で失われる干潟
生息地の干潟は、埋め立てや土砂の堆積によって壊されることが多いとされます。泥の中の酸素不足（還元化）や浚渫（川底や海底を掘って土砂を取り除くこと）も、原因に挙げられています。
徳之島の天城町では、運動公園の西側の干潟を埋め尽くすほどいました。近年はメヒルギが茂ったことや砂の流入によって、見られなくなってきています。メヒルギは、日本のほかの地域から持ち込まれた国内外来種です。
環境省と府県のレッドリストでの評価
環境省の海洋生物レッドリスト（2017年）では、準絶滅危惧（NT）に選ばれています。準絶滅危惧は、今すぐ絶滅するおそれは小さいものの、すみかの状態が変われば絶滅危惧に移る可能性がある種を指します。府県のレッドデータブックと、JAMSTECのデータベース（2022年更新）による評価は次のとおりです。
- 愛媛県：準絶滅危惧（2014年）。八幡浜市・愛南町・御荘湾などで記録
- 福岡県：準絶滅危惧（2014年）。北九州市の境川・響灘だけで記録
- 大分県：情報不足（2011年。評価するための情報が足りない区分）。県南の1河川だけで確認
- 三重県・大阪府・岡山県・熊本県・宮崎県：準絶滅危惧、広島県：情報不足（JAMSTECのデータベースによる。宮崎県は県独自の細分類NT-g）
五島列島・福江の外濠公園
長崎県五島市の福江では、福江港に近い外濠公園で観察できると紹介されています。石田城（福江城）の堀を利用した公園で、潮の満ち干がある泥の干潟になっています。
参考
- 環境省 海洋生物レッドリスト（2017）甲殻類
- 愛媛県レッドデータブック「ヒメヤマトオサガニ」
- 福岡県レッドデータブック「各種の解説」
- レッドデータブックおおいた「ヒメヤマトオサガニ」
- 神奈川自然誌資料「ヒメヤマトオサガニ Macrophthalmus banzai Wada & Sakai, 1989 の神奈川県からの産出記録」
- 天城町文化遺産データベース「ヒメヤマトオサガニ ( Banzai crab )」
- 福江島の自然 ヒメヤマトオサガニのページ
- 浦安水辺の生き物図鑑「ヤマトオサガニ」
- JAMSTEC BISMaL「Macrophthalmus banzai ヒメヤマトオサガニ」
