ミナミイワガニは、波しぶきのかかる南の海の岩場に住むカニです。甲羅は平たく緑褐色で、まだら模様の長い脚を使って非常に素早く走ります。日本では相模湾以南で見られ、2022年には相模湾に注ぐ相模川の河口でも見つかりました。
分類と学名
分類階層
- 界：動物界 Animalia
- 門：節足動物門 Arthropoda
- 綱：軟甲綱 Malacostraca
- 目：十脚目 Decapoda
- 下目：短尾下目（カニ下目） Brachyura
- 上科：イワガニ上科 Grapsoidea
- 科：イワガニ科 Grapsidae
- 属：オオイワガニ属 Grapsus
- 種：ミナミイワガニ Grapsus albolineatus Latreille in Milbert, 1812
和名・英名
- 和名：ミナミイワガニ（南岩蟹）
- 英名：Mottled crab、Mottled lightfoot crab
大きさ・分布などの基本データ
| 大きさ | 甲羅の幅は最大で50mmほど |
|---|---|
| 分布 | インド洋・紅海から西部・南部太平洋まで（アフリカ東岸からハワイ諸島）。日本では相模湾以南 |
| 生息環境 | 波しぶきのかかる岩場やサンゴ礁、消波ブロック |
| 食べ物 | 海藻（糸のように細い海藻を好む） |
| 保全状況 | IUCN（国際自然保護連合）：未評価（NE） |
緑褐色の甲羅とまだら模様の長い脚
縁から筋状の溝が走る平たい甲羅
甲羅は平たく、丸みを帯びています。表面はざらつき、左右の縁から内側に向かって何本もの筋状の溝が走ります。色は緑褐色のものが多く、赤みや青みを帯びるものもいます。成体の甲羅の幅は最大で50mmほどになり、500円玉を2枚並べた長さに近い大きさです。
小さく平たいはさみと先細りの長い脚
はさみは短く小さく、平たい形をしています。オスのはさみはメスより大きくなります。4対の歩脚は長く、先に向かって細くなり、甲羅と同じ地色に不規則な濃い褐色のまだら模様が入ります。いちばん後ろの脚は、下側の縁がのこぎりの歯のようにぎざぎざしています。
波しぶきの岩場を走り回る暮らし
波当たりの強い岩場や消波ブロックに住む
すみかは、波しぶきのかかる岩場やサンゴ礁です。港の消波ブロックや岸壁でも見られ、垂直な壁にしがみついていることもあります。中でも、波当たりの強い場所でよく見られます。
岩場を素早く走る長い脚
動きが非常に速く、人が追いかけても捕まえられないほどです。長い脚を使って、岩の上を素早く移動します。潮だまりには茶色い脱皮殻が落ちていることがあり、波の静かな水中で脱皮するのだろうと推測する観察記録もあります。
糸のように細い海藻を好む植物食
ミナミイワガニは植物食で、海藻を主に食べるとされます。葉のように広がる海藻より、糸のように細い海藻を好んで食べます。海外の研究では、海藻に含まれる栄養分や海藻の形が、どれを選ぶかに影響すると報告されています。
相模湾が北の端とされる分布
アフリカ東岸からハワイ諸島までの広い分布
分布の西の端はアフリカ東岸、東の端はハワイ諸島です。その間のインド洋や紅海、太平洋の西部と南部に広がっています。日本では相模湾が北の端とされ、そこから南の沿岸に分布します。宮古諸島の伊良部島でも、標本が記録されています。
相模湾での記録と相模川の河口での初記録
1960年代から続く相模湾の記録
相模湾では少なくとも1960年代から記録があり、真鶴・江の島・葉山が生息地として挙げられていました。その後の記録はまれで、江の島では2020年の調査で数十年ぶりに再び記録されています。
2022年に湘南大橋の橋脚で採集された幼体
2022年8月10日には、相模川の最も下流に架かる湘南大橋の橋脚から、オスの幼体1匹が採集されました。甲羅の幅は3.3mmと米粒より小さく、標本に基づく相模川での初めての記録です。報告した論文は、これで分布の北の端がわずかに更新されたとみなしています。
個人の観察記録には、千葉県の房総半島で本種と思われる個体を見たという報告もあります。ただし標本に基づく報告ではないため、分布が広がったかどうかは確かめられていません。
オオイワガニとの混同と同定の手掛かり
同じ属の大型種オオイワガニ
同じオオイワガニ属のオオイワガニ（Grapsus tenuicrustatus）は、ミナミイワガニとよく混同されます。宮古諸島では、2種が同じ浜から記録されています。個人の観察記録によると、オオイワガニはより大型で、はさみも大きくなります。
相模川の標本の同定に使われた特徴
写真だけで種類を確かめる（同定する）のは難しく、確かな同定には標本の観察が必要とされます。相模川の標本は、次の特徴を確かめてミナミイワガニと同定されました。
- 丸みのある甲羅の前側の縁から、内側へ筋状の溝が何本も走る
- それぞれの脚が長い
- はさみの脚の付け根側の節（長節）の内側に、とげが少なくとも2本ある
- その先の節（腕節）の内側のとげが細く、まっすぐに尖る（途中でくびれたり、先が曲がったりしない）
参考
- 水生動物「相模川河口域における希少種を含むカニ類8種の注目すべき追加記録」
- 宮古島市総合博物館紀要 標本を基にした宮古諸島の十脚甲殻類記録
- JAMSTEC BISMaL「Grapsus albolineatus ミナミイワガニ」
- 海歩きで出会えるカニ類
- 千葉県袖ケ浦市周辺の生物など「ミナミイワガニ（沖縄、高知、千葉）」
- 附和雷同日記「個人的生物観察 #ミナミイワガニの北上」
- Wikipedia（英語版）「Grapsus albolineatus」
