ポリケラ・クアドリリネアタは、体長2〜4cmほどの小型ウミウシで、透明感のある白い体に鮮やかな黄色の縦線と橙色の斑を散らします。学名は Polycera quadrilineata。ノルウェーからスペイン・地中海までの北大西洋東岸に広く分布し、コケムシを専食する温帯種として知られます。種小名 quadrilineata（クアドリリネアタ）はラテン語で「4本の線を持つ」の意で、典型的な色型で背中に4本の縦の黄線が走ることに由来します。ただし色型は個体差が大きく、線ではなく斑だけの型も知られており、色柄で識別することが難しい種の1つとしても知られます。
分類と学名
分類階層
- 界：動物界 Animalia
- 門：軟体動物門 Mollusca
- 綱：腹足綱 Gastropoda
- 目：裸鰓目 Nudibranchia
- 亜目：ドーリス亜目 Doridina
- 科：Polyceridae（ポリケラ科）
- 属：Polycera
- 種：ポリケラ・クアドリリネアタ Polycera quadrilineata
和名・英名
- 和名：ポリケラ・クアドリリネアタ（日本産の分布記録がなく、学名のカタカナ表記が通称として使われる）
- 英名：Yellow-lined polycera ／ 別名 Four-lined polycera
別名と名前の由来
種小名 quadrilineata はラテン語の quatuor（4）＋lineata（線状）に由来し、典型的な色型で背中に4本の縦線が走ることを表しています。属名 Polycera はギリシャ語の「poly（多くの）＋keras（角）」で、頭部と背中に多くの突起（角状の突起）を持つ姿を指しています。1776年、デンマークの博物学者オット・フリードリッヒ・ミュラーが記載した古い種で、ヨーロッパの海洋生物研究の初期から知られていました。日本近海には分布しないため学術的な標準和名は付いておらず、水中写真や海外の図鑑では学名のカタカナ表記「ポリケラ・クアドリリネアタ」が通称として使われます。
大きさ・生息などの基本データ
| 大きさ | 体長 約2〜4cm（最大約5cm） |
|---|---|
| 体色 | 白〜半透明の体地／黄色の縦線と橙色の斑／触角と鰓は黄色／個体により色型が4パターン |
| 突起 | 頭部の前方に1対の細長い突起（前縁触角）／背中に太めの黄突起（多角状の隆起） |
| 鰓 | 背中の中央後方に3〜5本の花状の鰓／基部と先端が黄色に染まる |
| 分布 | 北大西洋東岸（ノルウェー〜英国〜フランス〜スペイン〜地中海）／北米東岸にも記録 |
| 生息環境 | 岩礁・海藻の帯・餌のコケムシが繁茂する場所（水深0〜30m前後） |
| 食性 | コケムシ（Membranipora membranacea など）を専食 |
| 寿命 | 約1年 |
| 保全状況 | IUCN未評価。ヨーロッパ沿岸で観察例は多く、個体数は安定と見られる |
4本の黄縦線が「クアドリリネアタ」の由来
典型色型は背中に4本の黄線
2本ずつの黄線が対で走る
ポリケラ・クアドリリネアタの典型的な色型では、白〜半透明の背中に鮮やかな黄色の縦線が4本走ります。線は2本ずつ対になり、頭部から尾部へ体全体を貫くように伸びます。この線の並びが種小名 quadrilineata（4本の線）の直接の由来です。
橙色の斑と黄突起が装飾
線と線の間には橙色の小さな斑が散らばり、体表を華やかに飾ります。頭部の前方に1対の細長い突起（前縁触角）と、背中の縁に太めの黄色い突起が並び、これらもすべて黄〜橙色で染まっています。体全体で白・黄・橙の三色対比が際立つ、鮮やかな色姿です。
色型は4パターンが知られる
A・B・C・Dの4型で分類される
近年の研究では、この種の色柄はA・B・C・Dの4つの型に分けられています。各型の特徴は次のとおりです。
- A型：典型的な「4本の黄線＋橙斑」パターン
- B型：線が弱く斑が中心
- C型：橙斑のみで線がない
- D型：黄斑のみで線も橙もない
同じ海域でも複数の色型が混ざって観察され、色柄だけで種を特定するのは難しい部類とされます。
色型と遺伝子の関係は研究中
色型の違いが遺伝によるものか、環境要因（餌・光量など）で変わるものかは、まだはっきりしていません。2020年に発表された分類学的研究では、色型による遺伝的な違いは小さく、同一種の中の変異として扱うのが妥当と結論づけられています。
コケムシを専食、Membranipora との1対1
Membranipora membranacea が主な餌
ケルプ林の海藻に張り付くコケムシ
ポリケラ・クアドリリネアタの主食は、コケムシ（コケムシ動物門）の Membranipora membranacea など特定の種です。コケムシは海藻の表面に薄い網目状のコロニーを作る小さな動物で、大西洋岸のケルプ林や海藻帯によく張り付きます。
コロニーの上を這いながら個虫を吸う
ポリケラはコケムシの上を這いながら、1体ずつ個虫を吸い出して食べていきます。1個体のコロニーを数日〜1週間ほどで食べ尽くすこともあり、餌の量が個体の成長を強く左右する種になります。
観察はケルプ林のコロニー探しから
この種を観察するには、コケムシのコロニーを探すのが近道です。ダイビングや潮間帯の観察では、ケルプ林の葉に張り付いた白いレース状のコロニーを見つけ、その上を這う小さな白い体を探します。餌の分布に強く依存するため、コケムシが多い年には個体数が増え、少ない年には見つかりにくくなるという年変動があります。
ノルウェーから地中海まで、北大西洋東岸に広く
寒帯から温帯まで通年観察
ポリケラ・クアドリリネアタは、北大西洋東岸のノルウェー・アイスランドから、イギリス・アイルランド・フランス・スペイン・地中海まで広く分布します。北米東岸のカナダ・メイン州にも記録があり、大西洋を横断して分布する温帯種です。日本近海には分布せず、日本での観察例はありません。
水深0〜30mの浅場で見つかる
生息水深は0〜30mの浅場が中心で、潮間帯のタイドプールでも見つかります。餌のコケムシが張り付く海藻帯・岩礁・港の桟橋の柱などが観察の中心地です。ダイビングでも通年観察でき、ヨーロッパのウミウシ愛好家にとって代表的な種の1つになっています。
雌雄同体、白いリボンで産卵
2個体が精子を交換して両方が産卵
ウミウシ全般と同じく雌雄同体で、出会った2個体は互いに精子を交換して両方が卵を産みます。ポリケラ属は繁殖期に個体密度が上がるとされ、コケムシの多い季節に集団で見つかることもあります。
白いリボンを螺旋に貼って産卵
産卵時には Membranipora membranacea など餌のコケムシ群体の上に直接、幅数mm・全長10cm前後の白いリボン状の卵塊を貼り付け、稚ウミウシが着底直後から餌にありつける配置を作ります。孵化した幼生は数週間プランクトンとして海中を漂ったのち、餌のコケムシの近くに着底して稚ウミウシに変態します。寿命は約1年で、他のウミウシと同じく短命な種です。
近縁の Polycera 属と隠蔽種
ヨーロッパの姉妹種 Polycera faeroensis
ヨーロッパの Polycera 属には、姉妹種として Polycera faeroensis（フェロー諸島ポリケラ）が知られ、外見がよく似ているため長らく混同されてきました。近年の研究では色型のパターンや遺伝的な違いから別種として整理されつつありますが、フィールドで正確に見分けるのは難しく、水中写真の識別も専門家の意見が分かれることがあります。
白色型は特に他種と混同されやすい
色型D（黄斑のみ）や白っぽい個体は、他の Polycera 属種や近縁の Palio 属種と混同されやすいとされます。同じ海域で複数の類似種が同居する海では、生息場所・餌・体表の斑点の分布まで含めて総合的に判断する必要があります。
関連
4色型が単系統内変異と確認された分子系統解析
Pola らの研究が示した色型変異の位置づけ
Polycera quadrilineata はヨーロッパ沿岸で観察される個体ごとに色柄の差が大きく、白地に黄橙色の縦線が並ぶ典型型のほか、地色が黒っぽい型、線が細く途切れる型など少なくとも4種類の色型があると報告されてきました。かつては別種として記載された個体も含まれていましたが、Pola らの2020年前後の研究をはじめとする分子系統解析では、これらの色型が単一の系統内における個体変異として整理される見解が主流とされています。地理的分布や餌となるコケムシ類の種構成による生態的分化が背景にあると考察されています。
ヨーロッパ北大西洋を代表する Polycera
本種はノルウェーやスコットランド、フランス北岸を含む北大西洋東岸で普通に観察される種で、コケムシ類が繁茂する潮下帯の岩礁で群れて見られることから、ヨーロッパの Polycera 属を代表する種として長く扱われてきました。北米大西洋沿岸や地中海の一部でも記録があり、緯度に応じて色調に傾向差が生じるとされます。この広い分布と色型の多様性が、分類学者にとって長らく「同種内変異なのか複数種なのか」という論点になってきた背景として挙げられます。
