イイダコは、手のひらにのるほど小さなタコです。名前の「飯蛸（いいだこ）」は、メスの胴に詰まった卵が、米の飯のように見えることに由来します。波の穏やかな内湾の砂泥にすみ、貝殻を隠れ家にする習性で知られます。卵を持ったメスは「子持ちイイダコ」と呼ばれ、古くから食用として親しまれてきました。
分類と学名
分類階層
- 界：動物界 Animalia
- 門：軟体動物門 Mollusca
- 綱：頭足綱 Cephalopoda
- 目：八腕形目（タコ目）Octopoda
- 科：マダコ科 Octopodidae
- 属：Amphioctopus（メジロダコと同じ属）
- 種：イイダコ Amphioctopus fangsiao
和名・英名
- 和名：イイダコ（飯蛸）／別名コモチダコ・イシダコなど
- 英名：Webfoot octopus（水かきのあるタコ）
名前の由来
「飯蛸」の名は、産卵前のメスの胴に卵がぎっしり詰まり、米飯のように見えることに由来します。方言では「コモチダコ（子持ち蛸）」とも呼ばれます。学名にふくまれる ocellatus（旧学名）は「眼状紋のある」という意味です。腕のつけ根に、目のような丸い模様があることにちなみます。
大きさ・分布などの基本データ
| 大きさ | 体長 最大30cmほど（手のひらサイズの小型ダコ） |
|---|---|
| 分布 | 日本・朝鮮半島・中国の沿岸（東アジアの内湾） |
| 生息環境 | 波の穏やかな内湾の砂泥底。貝殻を隠れ家にする |
| 食べもの | 肉食（小さなカニ・貝・エビなど） |
| 産卵期 | 冬から春（この時期が食用の旬） |
| 人との関わり | 古くからの食用ダコ。とくに子持ちが好まれる |
名前の由来 ― 卵が「飯」のように
米飯のように詰まった卵
マダコより大粒の卵
産卵が近づくと、メスの胴の中は卵でいっぱいになります。ふくらんだ胴を割ると、米粒のような卵がびっしり詰まっています。この見た目が、「飯蛸」という名前の由来です。イイダコの卵は、マダコの卵よりずっと大きく、ちょうど米粒ほどの大きさがあります。一つひとつが大きいぶん、卵の数はマダコより少なめです。大きな卵から生まれる子は、はじめから海底で暮らせる体つきをしています。海をただよう時期を持たず、小さな親のような姿で泳ぎ出します。
「子持ちイイダコ」の見分け方
卵を持ったメスは、「子持ちイイダコ」と呼ばれます。冬から春にかけて、胴が丸くふくらんだものが子持ちです。頭のように見える部分が、まるく張っているのが目印になります。この卵の詰まった胴が、イイダコの食用としての人気を支えてきました。産卵期のイイダコが、もっとも好まれる時期です。
眼状紋で見分ける
イイダコには、姿を見分ける手がかりもあります。腕と腕のあいだのひだに、金色の環のような模様が2つあります。また、両目のあいだには、四角い模様が見られます。この金の環と四角い模様が、よく似たほかの小型のタコと区別する目印です。眼のように見える模様には、敵を驚かせる役目があるとも考えられています。体の表面には、小さないぼのような突起が多く見られます。
貝殻を隠れ家にする暮らし
波の穏やかな内湾に
イイダコがすむのは、波の穏やかな内湾の砂泥底です。岩や石が点在する、浅い海を好みます。潮のよく通う海底で、群れをつくらず一匹ずつ暮らします。岩礁を好むマダコとは、暮らす場所が異なります。おもに海底の小さなカニや貝などを食べる、底ぐらしのタコです。マゴチやエソなどの大きな魚に、獲物として狙われる立場でもあります。
貝殻やゴミにひそむ
隠れ場所の少ない砂泥地で、イイダコは貝殻を隠れ家にします。二枚貝の殻や巻き貝のからに、体を丸めて入りこみます。海底に落ちた空き缶やビンも、格好のすみかです。見つけた貝殻は、のちに卵を産む産室としても使われます。同じ属には、ヤシの殻を運んで使うメジロダコがいます。ものを隠れ家に利用する習性は、この仲間に共通するもののようです。
命がけの子育て
貝殻の中で、卵を守る
石の間や、貝殻の中に
産卵期は、冬から春にかけてです。メスは、石のすき間や貝殻の中に卵を産みつけます。卵は半透明で、長いところで4mmほどの大きさです。これは、多くのタコの卵よりもずっと大きなものです。数は少なくても、大きな卵からしっかりした子が生まれます。
メスは食べずに、死をむかえる
卵を産んだメスは、そのそばを離れません。新しい水を送り、汚れを払いのけて卵を守り続けます。その間はほとんど餌をとらず、体を消耗させていきます。そして卵がかえるころ、メスは力尽きて一生を終えます。多くのタコと同じ、一度きりの命がけの子育てです。
食べられる？ 古くからの食用ダコ
たこ飯・おでん・子持ち
イイダコは、沿岸で古くから食べられてきたタコです。丸ごと煮つけたり、おでんの具にしたりして味わいます。とくに人気なのが、卵の詰まった子持ちイイダコです。ゆでると胴の卵が固まり、うずらの卵のような食感になるとも言われます。噛むと、卵のつぶつぶとした舌ざわりが広がります。小さな体を、頭から足まで丸ごと楽しめるタコです。瀬戸内海の沿岸などでは、冬から春の味覚として親しまれてきました。
変わった釣り方
貝殻好きを利用した漁
イイダコをとる方法にも、その習性が生かされています。貝殻に入りこむ性質を利用し、殻をつないだ仕掛けを海に沈めます。すると、イイダコが自分から殻の中に入りこみます。狭い場所に隠れたがる習性を、たくみに利用した漁のやり方です。堤防からのテンヤ釣りも、人気があります。
ラッキョウの球根で釣る
イイダコ釣りには、変わった仕掛けが使われてきました。白いラッキョウの球根や、肉の脂身をかぎに付けて誘うのです。白くて丸いものに、イイダコが抱きつく性質を利用しています。カニなどを模した疑似餌でも、よく釣れます。身近な海の堤防で楽しめる、親しみやすいタコ釣りです。
タコのなかまを、まとめて知る
参考
- Wikipedia（英語版）「Amphioctopus fangsiao」（分類・分布・卵・生態）
- Wikipedia（日本語版）「イイダコ」（名前の由来・眼状紋・繁殖・食用・漁）
- 各水産研究機関・水族館の資料（生態・漁業）
