ソデカラッパは、ゴツゴツした突起におおわれた丸い甲羅をもつカニです。表面の複雑な模様は砂礫にまぎれ、海底では見つけにくいほど。波打ち際から浅い海の砂地に住み、缶切りのようなはさみで巻貝を割って食べます。日本の暖かい海の浅瀬で、ごく身近に見られるカラッパです。
分類と学名
ソデカラッパは、エビやカニと同じ十脚目のなかの、カラッパ科に含まれます。カニのグループである「カニ下目（かにかもく）」に属する、本当のカニの仲間です。学名は Calappa hepatica といいます。同じカラッパ属には、マルソデカラッパやメガネカラッパもいます。
分類階層
- 界：動物界 Animalia
- 門：節足動物門 Arthropoda
- 綱：軟甲綱 Malacostraca
- 目：十脚目 Decapoda
- 下目：カニ下目 Brachyura
- 科：カラッパ科 Calappidae
- 種：ソデカラッパ Calappa hepatica
和名・英名
- 和名：ソデカラッパ（袖からっぱ）
- 英名：box crab（箱ガニ）の一種
名前の由来
「カラッパ」は、インドの言葉で「ヤシの実」を意味するといわれ、ヤシの実を半分にしたような丸い甲羅からきています。「ソデ」は、あしをおおう甲羅の側縁が、袖のように張り出すことにちなむとみられます。ただし由来をはっきり記した資料は見あたらず、確かなことはわかっていません。
大きさ・分布などの基本データ
| 大きさ | 甲羅の幅6〜7cmほど |
|---|---|
| 分布 | 相模湾から九州・南西諸島。太平洋・インド洋に広く分布 |
| 生息環境 | 波打ち際から水深10mほどの砂地・サンゴ礁の砂礫底 |
| 食べ物 | 巻貝などの貝類（肉食） |
| 体の特徴 | 甲羅の表面が大小の突起におおわれる |
| 近い仲間 | マルソデカラッパ・メガネカラッパ（カラッパ類） |
ゴツゴツした甲羅とカモフラージュ
ソデカラッパのいちばんの特徴は、甲羅の表面です。ほかのカラッパにはない、でこぼことした手ざわりをしています。
突起におおわれた甲羅
ドーム状の甲羅
ソデカラッパの甲羅は、丸くふくらんだドームのような形です。表面はなめらかではなく、大小の突起ですきまなくおおわれています。色は灰色や褐色、緑がかった色などで、濃い筋の模様が入ります。この突起と模様が、海底の景色に溶けこむのに役立つとされます。多くのカラッパは甲羅がなめらかですが、ソデカラッパはこの突起でひと目で見分けられます。
砂礫にまぎれる迷彩
甲羅の突起と複雑な模様は、砂やサンゴのかけらが混じった海底によく似ています。じっとしていると、まわりの砂礫と見分けがつきにくくなります。サンゴ礁の砂地では、この隠れ方がとくに役立ちます。動かずにじっとしていることが、身を隠すいちばんの方法です。天敵から身を守る、すぐれたカモフラージュといえます。
はさみで顔を隠す
幅広い二本のはさみは、ふだん体の前できちんとたたまれています。甲羅のない前の部分を、このはさみでふさいで守ります。丸い甲羅と大きなはさみで体をおおう姿から、外国では box crab（箱ガニ）と呼ばれます。はさみの表面にも、甲羅と同じような突起が並びます。
缶切りのようなはさみで貝を割る
ソデカラッパの食べ物は、硬い殻をもつ巻貝などの貝類です。カラッパの仲間は、貝の殻を割る変わった食べ方をします。
貝殻をくり抜くはさみ
缶切りのような突起
片方のはさみには、缶切りの刃のような歯状の突起があります。巻貝を捕まえると、この突起を殻にひっかけます。そして、殻のふちを少しずつくり抜くように切り開いていきます。硬い殻をもつ貝も、この道具のようなはさみで開けてしまうといいます。
らせんに沿って開ける
巻貝の殻は、らせんを描いて巻いています。カラッパは、その巻きに沿って殻を切り開いていきます。まるで缶切りで缶のふたを開けるような、器用な食べ方です。むき取られた殻には、中心の柱だけが残ることもあります。この食べ方は、カラッパ科の仲間に広く見られる特徴です。
砂に潜る暮らし
波打ち際の砂地
ソデカラッパは、波打ち際から水深10mほどの砂地に住みます。とくに、サンゴ礁の広がる暖かい海の浅瀬に多く見られます。沖縄の海では、ごく身近なカラッパのひとつです。浅い砂地は、餌となる貝も多い場所です。
目だけ出して潜む
ソデカラッパは、ふだん砂の中にもぐって過ごします。平たいはさみと丸い体は、砂にもぐるのに向いた形。目だけを砂の上に出して潜み、天敵から身を守ります。突起の多い甲羅のカモフラージュも、この暮らしを助けています。
なかまと分布
ソデカラッパは、日本の暖かい海の砂地に住むカラッパ類の一種です。同じ海には、近い仲間のカラッパも見られます。
ほかのカラッパとの違い
ソデカラッパは、甲羅の表面がゴツゴツした突起におおわれる点で見分けられます。よく似たマルソデカラッパは、後ろの側縁が強く張り出し、甲羅はなめらかです。メガネカラッパは目のまわりの眼鏡模様が目印になります。カラッパの仲間をまとめて知りたいときは、次のページも参考になります。
どこで会えるか
ソデカラッパは、南西諸島の浅い海でよく見られます。波打ち際の砂地や、サンゴ礁のそばの砂礫底が住みかです。ふだんは砂にもぐっているため、海底では丸い甲羅がわずかに見える程度のこともあります。沖縄・八重山には、さまざまなカニが登場する昔話が伝わり、そのなかにソデカラッパの名も見られます。
人とのかかわり
ソデカラッパは、浅い海でごく身近に見られるカニです。ただし、食用として利用されることはほとんどありません。
食用にはあまりならない
ソデカラッパは、一般には食用のカニとして扱われません。体が小さく、食べられる部分も少ないためと考えられます。一方で、ゴツゴツした甲羅と丸い姿から、水族館で展示されることもあります。砂に潜る様子や貝を割る食べ方が、観察できる種です。
参考
- ソデカラッパ（市場魚貝類図鑑・ぼうずコンニャク）大きさ・分布・食用
- ソデカラッパ（沖縄美ら海水族館 生き物図鑑）形態・生態・分布
- ソデカラッパ Calappa hepatica（各図鑑）甲羅の突起・カモフラージュ・生息環境
画像の出典
- アイキャッチ（砂礫底の生体）：E. Morcel（Philippe Boujon 経由）, CC BY-SA 3.0, via Wikimedia Commons
- 甲羅の突起（抜け殻）：Saryu Mae, CC BY 4.0, via iNaturalist
- 手にのせた個体：Thomas Irvine, CC BY 4.0, via iNaturalist
