アカトマトガエル - いきもの図鑑

アカトマトガエルは、その名のとおり、まっ赤なトマトのような色をしたカエルです。アフリカのマダガスカルだけにすむ固有種で、外敵におそわれると体をぷうっとふくらませ、皮膚から白いネバネバした液を出して身を守ります。あざやかな赤色と、ユニークな防御のしかたで人気のカエルです。

分類と学名

分類階層

界：動物界 Animalia
門：脊索動物門 Chordata
綱：両生綱 Amphibia
目：無尾目（むびもく） Anura
科：ヒメアマガエル科 Microhylidae
属：トマトガエル属（ディスコフス属） Dyscophus
種：アカトマトガエル Dyscophus antongilii

和名・英名

和名：アカトマトガエル
英名：Tomato frog

名前の由来

名前は、まん丸でまっ赤な姿が、まるでトマトのように見えることから付けられました。英語でも「Tomato frog（トマトのカエル）」と、そのままの名前で呼ばれています。見た目そっくりの分かりやすい名前が、世界じゅうで親しまれています。

大きさ・分布などの基本データ

大きさ	メス最大10cm・オス 6〜7cmほど（メスが大きい）
分類	ヒメアマガエル科トマトガエル属
分布	マダガスカル北東部（アントンギル湾のまわり）だけ（固有種）
生息環境	熱帯雨林の周りの湿った低地（二次林や畑の近くにも）
食べ物	アリ・甲虫・クモ・ミミズなど（肉食）
寿命	飼育下で6〜10年ほど
保全状況	IUCN：軽度懸念（LC）※CITES附属書II

トマトそっくりの真っ赤な体

メスは真っ赤で大きい

アカトマトガエルは、赤や橙（だいだい）色の、あざやかな体をしています。じつは、真っ赤で目立つのはメスのほうです。メスは最大10cmほどまで大きくなりますが、オスは6〜7cmと小さめで、色もややくすんでいます。体はまん丸でふっくらとし、目は大きく、金属のような光沢（こうたく）があります。

まん丸で真っ赤なアカトマトガエル — まん丸で真っ赤な体つき（Franco Andreone, CC BY-SA 2.5, via Wikimedia Commons）

赤い色は「危険」の合図

この目立つ赤色には、意味があります。「わたしは危険だぞ」と、敵に知らせる警告の色（警告色）なのです。あざやかな色をあえて見せることで、「食べても嫌な思いをするぞ」と伝えています。ヤドクガエルの派手な色と同じ、身を守るための作戦です。

ふくらんで、白いネバネバで身を守る

体をふくらませて威嚇する

アカトマトガエルは、あまりすばやく動くカエルではありません。跳びはねるより、腹ばいでのそのそ這うように歩きます。そのぶん、身を守るためのユニークな方法を持っています。敵に近づかれると、まず体をぷうっと大きくふくらませ、実際よりも大きく見せて威嚇します。

マダガスカルの野生のアカトマトガエル — マダガスカル・マロアンツェトラの野生個体（Frank Vassen, CC BY 2.0, via Wikimedia Commons）

白いネバネバした液を出す

それでも敵が口にくわえると、皮膚から白いネバネバした液を出します。この液はねばついていて、敵の口や目をふさいでしまいます。びっくりした敵は、たまらずカエルを放してしまうのです。まさに「くっつけて、にげる」という作戦です。

人がさわるときの注意

この白い液には、弱い毒がふくまれています。人がさわった場合、まれにアレルギー（皮膚のかゆみやかぶれ）を起こすことがあります。命に関わるほど強いものではありませんが、目や口などの粘膜（ねんまく）につくとよくないので、さわったあとは手をよく洗うことが大切です。

マダガスカルでの暮らし

島の北東だけにすむ

アカトマトガエルがすむのは、マダガスカル島の北東部、アントンギル湾のまわりだけです。熱帯雨林の周りの、湿った低地を好みます。夜行性で、昼は落ち葉や土の中にかくれ、夜になると地面を歩いて虫をさがします。動く獲物を見つけると、ねばつく舌をさっとのばして、すばやく捕まえます。たくさんの虫を食べて数を調整する一方で、自分もヘビや大きな鳥に食べられます。森の食物連鎖の中間をつなぐ、大切な役目を持っているのです。

土にもぐるアカトマトガエル — 土にもぐって身をかくす（David J. Stang, CC BY-SA 4.0, via Wikimedia Commons）

雨季に繁殖する

繁殖は、マダガスカルの雨季（11月〜4月）に行われます。大雨のあとにできた一時的な水たまりが、産卵の場所になります。オスは低くて鼻にかかったような声で鳴き、メスをよびます。相手が見つかると、オスがメスの背中に乗る「抱接（ほうせつ）」の姿勢をとり、産卵をうながします。メスは一度に1,000〜1,500個もの卵を、水面にまとめて産みます。オタマジャクシは30〜45日ほどで変態し、小さな子ガエルになります。生まれたばかりの子は色が淡く、育つにつれて、だんだん赤くなっていきます。

保全と飼育

「絶滅危惧」から見直された

アカトマトガエルは、すむ場所がとても狭いため、以前は絶滅が心配される種とされていました。国際取引を規制するワシントン条約（CITES）でも、かつてはもっとも厳しい附属書Iに指定されていた時期があります。その後、くわしく調べ直した結果、思っていたより数は保たれているとわかりました。今はIUCNレッドリストで「軽度懸念（LC）」とされています。

とはいえ、安心はできません。マダガスカルでは森林の伐採や湿地の埋め立てが進んでおり、狭い地域にしかいないこのカエルにとって、生息地の減少は今も大きな脅威です。現在もCITES附属書IIで、国際取引には規制が続いています。

ペットとして飼えるの？

あざやかな見た目とおとなしい性質から、アカトマトガエルは観賞用として人気があり、日本でも飼われています。今出回っている個体の多くは、野生で捕られたものではなく、飼育下で繁殖させた個体（CB）です。飼うときは、湿度と温度の管理や、もぐれる土を用意することが大切です。ストレスを与えない環境づくりが、元気に長生きさせるコツです。

知っておきたい豆知識

そっくりな「ヒメトマトガエル」

アカトマトガエルには、とてもよく似た近縁種の「ヒメトマトガエル（Dyscophus guineti）」がいます。見た目がそっくりで、昔は同じ種とされたこともありました。今では、遺伝子や生息地の違いから別の種とされています。じつは、ペットとして出回っているトマトガエルの多くは、このヒメトマトガエルのほうだといわれています。