ミサゴは、魚だけを狙って狩る、水辺の猛禽です。上空で羽ばたいて止まり、獲物を見つけると足から水中へ突っこんで、するどい爪で魚をつかみとります。白い頭に黒い過眼線が入るのも特徴です。タカやワシとは別の、ミサゴ科というグループに属します。英名オスプレイは、航空機の名前のもとにもなりました。
分類と学名
分類階層
- 界：動物界 Animalia
- 門：脊索動物門 Chordata
- 綱：鳥綱 Aves
- 目：タカ目 Accipitriformes
- 科：ミサゴ科 Pandionidae
- 属：ミサゴ属 Pandion
- 種：ミサゴ Pandion haliaetus
和名・英名
- 和名：ミサゴ（鶚）
- 英名：Osprey
名前の由来
和名の「ミサゴ」の由来には、いくつかの説があります。水を探ることや、水面に飛びこむ音からきたものだとされます。分類のうえでは、同じタカ目のなかでミサゴ科という一つの科をつくります。ミサゴ科にはミサゴ属だけが置かれ、日本を含む多くの地域では1種として扱われます（分類によっては2種とする説もあります）。タカでもワシでもハヤブサでもない、独自の立ち位置をもつ鳥だといえます。漢字では「鶚」と書き、魚をとらえることから「魚鷹（うおたか）」の別名でも呼ばれてきました。
大きさ・分布などの基本データ
| 大きさ | 全長 約54〜64cm／翼を広げた幅 約1.5〜1.8m（メスがやや大きい） |
|---|---|
| 体重 | 約1.2〜2kg |
| 分布 | 極地を除くほぼ世界中。日本では海岸・川・湖などに周年生息 |
| 生息環境 | 海岸・河口・大きな川・湖・ダム湖など、水辺 |
| 食べ物 | ほとんどが魚（ボラ・ブラックバスなど） |
| 寿命 | 野生でおよそ15〜25年とされる |
| 保全状況 | IUCN：LC（軽度懸念）／日本：環境省レッドリスト 準絶滅危惧（NT） |
白い頭に黒い過眼線
白と褐色のすらりとした体
大きさとメスの優位
ミサゴは、全長54〜64センチメートルほどの中型の猛禽です。翼を広げた幅は1.5メートルを超え、細長い翼が目立ちます。ワシやタカのなかまと同じく、メスのほうがオスよりやや大きめとされます。ほっそりとした体つきで、水辺を長い時間、羽ばたきながら飛びまわります。
白い頭と黒い過眼線
背中と翼の上面は黒っぽい褐色、腹や翼の下面は白色という配色です。頭も白く、目を通って首すじへとのびる、太い黒褐色の線（過眼線）がよく目立ちます。この白と褐色のはっきりした配色と過眼線は、ほかの猛禽との見分けの大きな手がかりになります。飛んでいるときは、細長い翼を「く」の字に曲げて水面の上を舞う姿が印象的です。
トビ・ノスリとの見分け
水辺の空でよく見かけるトビとは、腹の色で見分けられます。トビは全身が褐色で、尾の先が「く」の字にへこむのが特徴です。ミサゴは腹が白く、飛ぶと翼の下面の白さがよく目立ちます。同じく人里で見るノスリも腹側が白っぽいものの、翼を「く」の字に折らず、まっすぐに広げて飛ぶ点が違います。頭の白さと目を通る黒い線がはっきりしていれば、まずミサゴと判断できます。
魚だけを狙う漁の名手
空中で止まって、足から突っこむ
ホバリングして探す
ミサゴの食べ物は、そのほとんどが魚です。水面から10〜40メートルほどの高さで、羽ばたきながら空中に止まる「停空飛翔（ホバリング）」をおこないます。水中の魚をじっと探すのが、この鳥の狩りの構えです。獲物を見つけると、いったん翼をたたみ、足を前に出して一気に急降下します。狩る相手を魚にしぼった、水辺の専門の漁師だといえます。
足から水へダイブする
急降下したミサゴは、足を前に突き出したまま、水しぶきをあげて水中へ飛びこみます。体半分ほどが水につかることもあり、そのまま魚をつかんで飛び立ちます。水にもぐるときには鼻の穴を閉じることができ、水の侵入を防げるのです。大きな魚をつかんだまま、水面から飛び立つ力強い姿は、水辺の狩人ならではのものです。
すべる魚をのがさない足
反転する趾と、とげのある足の裏
ぬるぬるとすべる魚をしっかりつかむために、ミサゴの足には特別なしくみが備わっています。外側の趾（あしゆび）は前後に動かせます。二本の趾を前に、二本を後ろにまわし、魚をはさむようにつかみます。さらに足の裏には、とげのような細かい突起がびっしりと並ぶのが特徴です。この突起が引っかかりとなり、水からとび出したすべる魚も、しっかりと保持できるというわけです。
頭を前にして運ぶ
つかんだ魚を運ぶとき、ミサゴは魚の頭を前へ向けて持つことが多いとされます。空気の抵抗を減らすためと説明されることもありますが、確かなことはわかっていません。狩りをする水辺と、巣やねぐらのある場所を、大きな魚をぶら下げて行き来する姿もよく知られています。魚を狩ることに、体のつくりから運び方まで、とことん向いた鳥だといえます。
世界の水辺で暮らす猛禽
世界でもっとも広く分布する猛禽の一つ
ミサゴは、南極などの一部を除く、世界のほぼ全体に分布します。猛禽のなかでは、ハヤブサに次いで分布が広い種とされます。魚のいる水辺であれば、海でも川でも湖でも暮らせます。すみかを選ばないことが、これだけ広く分布できる理由の一つと考えられています。日本でも、北海道から沖縄まで、各地の水辺で見られる鳥です。
高い場所につくる大きな巣
ミサゴは、海辺の岩・高い木・鉄塔や人工の柱の上などに、枝を組んだ大きな巣をつくります。毎年同じ巣に手を入れて使い、年々大きくなることもあります。春から夏にかけて2〜3個の卵を産み、ヒナはおよそ50日で巣立ちます。見晴らしのよい高い場所は、水辺を見わたして狩りをする鳥にとって、都合のよいすみかです。
「オスプレイ」の名の由来
航空機オスプレイとミサゴ
ミサゴの英名は「オスプレイ（osprey）」です。ヘリコプターのように垂直に飛び立ち、飛行機のように速く飛べる輸送機に、この名前が使われています。水面へ舞いおり、また力強く飛び立つミサゴの姿が、その機体のイメージと結びつけられたといわれます。アメリカ軍の輸送機V-22の愛称にも採用され、水辺を舞う鳥の名が航空機に受けつがれた一例となっています。
どこで会える・数を減らす理由
水辺での観察と、保全
ミサゴは、海岸・河口・大きな川・ダム湖などの水辺で見られます。水面の上でのホバリングや、魚をつかんで飛ぶ姿が観察されます。いっぽうで、環境省のレッドリストでは準絶滅危惧（NT）とされ、日本では数を減らしている地域もあります。海岸の開発や水の汚れ、狩り場となる水辺の減少が、その一因と考えられています。世界に目を向けると、かつては農薬のディルドリンやDDTによって大きく数を減らしました。これらの薬品は卵の殻をうすくし、繁殖を妨げたとされます。その後、使用が禁じられたことで、多くの地域で数は回復に向かいました。人工の巣台を設けて営巣を助ける取り組みも、各地でおこなわれています。
ミサゴの豆知識
「ピョピョピョ」と鳴く声
ミサゴの鳴き声は、「ピョピョピョ」「ピュイピュイ」と聞こえる、高く澄んだ笛のような声です。巣の近くやなわばりに別の鳥が入ってきたとき、また繁殖期にオスとメスがやりとりするときに、続けて鳴くことが知られています。体の大きさのわりに声は細く、高い音域にかたよります。地上よりも、飛びながら発することが多いとされます。
タカでもワシでもない、ただ1科の鳥
ミサゴは、姿こそタカやワシに似ています。しかし分類のうえではミサゴ科という独立した科をつくる、少し変わった立ち位置の鳥です。魚をとらえることに特化した体のつくりは、ほかの猛禽には見られない独自のものです。古い時代から人にもよく知られ、日本では和歌に詠まれたり、家紋のもとになったりしてきました。現生の猛禽のなかでも、1科1属だけという分類は数少ない例の一つです。
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参考
- English Wikipedia「Osprey」（分類・狩りの適応・分布・保全）
- ウィキペディア「ミサゴ」（日本の分布・食性・狩り・保護）
- IUCN Red List「Pandion haliaetus」（保全状況の評価＝軽度懸念）
画像出典
- アイキャッチ：Balbuzard pêcheur, Lac de Tunis — El Golli Mohamed, CC BY-SA 4.0, via Wikimedia Commons
- 頭部・過眼線：Osprey, Valley of Springs Region, Israel — MinoZig, CC BY-SA 4.0, via Wikimedia Commons
- 飛翔：OspreyNASA — NASA, Public domain, via Wikimedia Commons
- 漁：Osprey Fish Eye — Chuck Homler / Focus On Wildlife, CC BY-SA 4.0, via Wikimedia Commons
- 巣：Osprey on nest — RoySmith, CC BY-SA 4.0, via Wikimedia Commons
- 鳴き声：Pandion haliaetus, Israel — MinoZig, CC BY-SA 4.0, via Wikimedia Commons
