メガネカラッパは、目のまわりに眼鏡のような模様をもつ、丸い甲羅のカニです。トラフカラッパと同じカラッパ科の仲間で、缶切りのようなはさみで巻貝を割って食べます。昼は砂にもぐり、夜に活動する海底のカニです。
分類と学名
メガネカラッパは、エビやカニと同じ十脚目のなかの、カラッパ科に含まれます。カニのグループである「カニ下目（かにかもく）」に属する、本当のカニの仲間です。同じカラッパ属には、はさみに虎斑の入るトラフカラッパもいます。
分類階層
- 界：動物界 Animalia
- 門：節足動物門 Arthropoda
- 綱：軟甲綱 Malacostraca
- 目：十脚目 Decapoda
- 下目：カニ下目 Brachyura
- 科：カラッパ科 Calappidae
- 種：メガネカラッパ Calappa philargius
和名・英名
- 和名：メガネカラッパ（眼鏡からっぱ）
- 英名：Spectacled box crab（眼鏡の箱ガニ）
名前の由来
「メガネ」は、目のまわりを囲む栗色の斑紋が、眼鏡をかけたように見えることにちなみます。「カラッパ」は、インドの言葉で「ヤシの実」を意味するといわれ、ヤシの実を半分にしたような丸い甲羅からきています。英名の Spectacled box crab も、「眼鏡をかけた箱ガニ」という意味です。
大きさ・分布などの基本データ
| 大きさ | 甲羅の幅8〜12cmほど |
|---|---|
| 分布 | 東京湾から九州の沿岸まで。インド洋・黄海にも |
| 生息環境 | 水深15〜100mの砂・砂礫・砂泥の海底 |
| 食べ物 | 巻貝などの貝類（肉食） |
| 活動 | 夜行性（日中は砂にもぐる） |
| 近い仲間 | トラフカラッパ・ヤマトカラッパ（カラッパ類） |
眼鏡のような模様
メガネカラッパのいちばんの特徴は、名前のもとになった目のまわりの模様です。丸い甲羅とあわせて、この仲間ならではの姿をつくっています。
目を囲む栗色の斑紋
眼鏡に見える模様
甲羅の前のほう、左右の目のまわりには、栗色の丸い斑紋があります。二つの目を囲むこの模様が、眼鏡をかけているように見えます。これが「メガネカラッパ」という和名のもとになりました。眼鏡模様の色あいは、光の当たり方しだいで、赤みが強く見えることもあります。よく似たカラッパ類のなかでも、この眼鏡模様が見分けの手がかりです。
はさみの丸い斑紋
目のまわりだけでなく、はさみにも栗色の丸い大きな斑紋が入ります。甲羅は横に広く、盛り上がったドームのような形です。甲の幅は、たての長さの1.5倍ほどもあるといいます。甲のうしろのふちには、ぎざぎざとした歯が並びます。表面はなめらかで、体全体は丸みのある姿です。この丸い体と眼鏡模様が、砂の海底でよく目立ちます。
ヤシの実のような体
カラッパの仲間は、大きなはさみを体の前でたたむと、全体が卵形になります。丸い甲羅とあわさって、ヤシの実を半分にしたような姿になります。この形が、「ヤシの実」を意味する「カラッパ」という名のもとです。はさみで顔をおおったような姿から、外国では「恥ずかしがりのカニ」とも呼ばれています。
缶切りのようなはさみで貝を割る
メガネカラッパの食べ物は、硬い殻をもつ巻貝です。カラッパの仲間は、巻貝の殻を割る、変わった食べ方をします。
巻貝をらせんにむく
缶切りのような突起
片方のはさみには、缶切りの刃のような、歯状の突起があります。巻貝を捕まえると、この突起を殻の入り口にひっかけます。そして、殻のふちを少しずつ削るように割っていきます。硬い殻をもつ巻貝も、この道具のようなはさみで開けてしまうといいます。左右のはさみは形が違い、貝を割るのはおもに右のはさみだとされます。
海辺に残る貝の芯
巻貝の殻は、らせんを描いて巻いています。カラッパは、その巻きに沿って殻をむいていきます。まるで缶切りで缶を開けるような、器用なむき方です。むき取られた殻には、中心の柱だけが残ることもあります。浜辺に打ち上げられた、芯だけになった巻貝の殻。その多くは、カラッパが中身を食べたあとだといわれます。硬い殻を器用にむく食べ方は、カラッパの仲間ならではのものです。
夜行性の暮らし
昼は砂にもぐる
メガネカラッパは、日中のあいだ、砂の中にもぐって隠れています。平たいはさみと丸い体は、砂にもぐるのに向いた形です。砂に潜むことで、明るい時間帯に天敵から身を守っています。丸い甲羅だけが、砂の上にわずかに見えることもあります。
夜に貝を探す
夜になると、砂から出てきて活動を始めます。餌となる巻貝などを求めて、海底を歩き回ります。昼は隠れ、夜に動くことで、外敵に見つかりにくくしていると考えられています。硬い貝を割る道具をもつことが、この暮らしを支えています。
なかまと分布
メガネカラッパは、日本の暖かい海の砂底に暮らしています。同じ砂底には、近い仲間のカラッパ類も見られます。
トラフカラッパとの違い
もっともよく似た仲間が、同じカラッパ属のトラフカラッパです。どちらも丸い甲羅とたたむはさみをもち、缶切りのようなはさみで貝を割ります。見分けるなら、模様に注目します。メガネカラッパは目のまわりの眼鏡模様、トラフカラッパははさみの虎斑の筋が目印です。
どこに住むか
メガネカラッパは、東京湾から九州の沿岸まで、日本の暖かい海に分布します。国外では、インド洋や黄海にも見られます。住みかは、水深15〜100mほどの砂・砂礫・砂泥の海底です。貝殻の混じった砂地など、餌の巻貝が多い場所を好みます。トラフカラッパよりも浅いところにも入り、貝がらの多い砂底でよく見られます。ふだんは砂にもぐっているため、見つかるのはおもに底引き網などにかかったときです。
人とのかかわり
メガネカラッパは、漁でとられることもある、身近な海のカニです。ただし、ふだん目にする機会は多くありません。
底引き網と食用
メガネカラッパは、砂底を引く底引き網などで、ほかの魚とともにとられます。産地では、市場に並ぶこともある食用のカニです。とはいえ、広く出回るほどの量はとれません。丸い甲羅と眼鏡模様の姿から、水族館で展示されることもあります。カラッパの仲間は世界の暖かい海に数十種が知られ、日本の海にも数種が住んでいます。そのなかでメガネカラッパは、眼鏡模様というわかりやすい目印をもつ一種です。
関連ページ
参考
- メガネカラッパ（市場魚貝類図鑑・ぼうずコンニャク）分類・生態・貝を割る習性
- メガネカラッパ（沖縄美ら海水族館 生き物図鑑）形態・名前の由来・生態
- メガネカラッパ（広島大学デジタル自然史博物館）分布・分類
画像の出典
- アイキャッチ（砂地の生体）：prilfish, CC BY 2.0, via Wikimedia Commons
- 眼鏡模様（正面）：Rickard Zerpe, CC BY-SA 2.0, via Wikimedia Commons
- はさみをたたんだ姿：撮影者不明（OpenCage）, CC BY-SA 2.5, via Wikimedia Commons
