カラッパは、丸い蓋をかぶせたような甲羅をもつカニの仲間です。大きなはさみを体の前でたたみ、ヤシの実を半分にしたような姿になります。砂にもぐって暮らし、缶切りのようなはさみで巻貝を割って食べる、変わったカニたちです。
分類と学名
カラッパは、エビやカニと同じ十脚目のなかの、カラッパ科（Calappidae）に含まれるカニの総称です。カニのグループである「カニ下目（かにかもく）」に属する、本当のカニの仲間です。日本の海には、トラフカラッパやメガネカラッパなど、いくつかの種が住んでいます。
分類階層
- 界：動物界 Animalia
- 門：節足動物門 Arthropoda
- 綱：軟甲綱 Malacostraca
- 目：十脚目 Decapoda
- 下目：カニ下目 Brachyura
- 科：カラッパ科 Calappidae
和名・英名
- 和名：カラッパ（カラッパ科のカニの総称）
- 英名：box crab（箱ガニ）
名前の由来
「カラッパ」は、インドの言葉で「ヤシの実」を意味するといわれます。大きなはさみを体の前でたたむと、全体がヤシの実を半分にしたような丸い形になります。この姿から、この名がついたと考えられています。英名の box crab も、「箱のようなカニ」という意味です。
大きさ・分布などの基本データ
| 大きさ | 甲羅の幅5〜13cmほど（種による） |
|---|---|
| 分布 | 世界の暖かい海。日本では本州中部から南に多い |
| 生息環境 | 浅い海から水深100mほどの砂底・砂礫底・サンゴ礁 |
| 食べ物 | 巻貝などの貝類（肉食） |
| 活動 | ふだんは砂にもぐって過ごす |
| おもな種類 | トラフカラッパ・メガネカラッパ・マルソデカラッパ・ソデカラッパ |
カラッパとは — どんな仲間か
カラッパの仲間は、丸くふくらんだ甲羅と、大きなはさみが特徴です。世界の暖かい海に数十種が知られ、日本の海にも数種が住んでいます。浅い海から、水深100mほどのやや深い場所まで、種によって住む深さは少しずつ違います。姿や模様も種ごとに異なり、見分けるときの手がかりになります。
丸い蓋のような甲羅
カラッパの甲羅は、後ろの側縁が横に大きく張り出しています。この張り出しがあしをおおい、体全体を丸い蓋でふさいだような形になります。前は大きなはさみでふさぎ、後ろは張り出した甲羅でおおう。上下左右を守ることで、柔らかい部分を隠しています。この姿から、外国では box crab（箱ガニ）と呼ばれます。
砂にもぐる暮らし
多くのカラッパは、ふだん砂の中にもぐって過ごします。平たいはさみと丸い体は、砂にもぐるのに向いた形。目だけを砂の上に出して潜み、天敵から身を守ります。砂の色に紛れることで、近づく獲物にも気づかれにくくなります。砂にもぐったまま、獲物をうかがう種も知られています。
缶切りのようなはさみで貝を割る
カラッパの仲間に共通する、いちばんの特徴が食べ方です。硬い殻をもつ巻貝を、缶切りのようなはさみで割って食べます。
貝殻をくり抜くはさみ
片方のはさみには、缶切りの刃のような歯状の突起があります。巻貝を捕まえると、この突起を殻にひっかけます。そして、殻のふちを少しずつくり抜くように切り開いていきます。硬い殻をもつ貝も、この道具のようなはさみで開けてしまうといいます。
らせんに沿って開ける
巻貝の殻は、らせんを描いて巻いています。カラッパは、その巻きに沿って殻を切り開いていきます。まるで缶切りで缶のふたを開けるような、器用な食べ方です。むき取られた殻には、中心の柱だけが残ることもあります。この食べ方は、カラッパ科の仲間に広く見られる特徴です。
いろいろなカラッパ
日本の海には、姿や模様の違うカラッパが何種か住んでいます。同じカラッパ科でも、はさみの模様や甲羅の張り出し、住む深さにはそれぞれ違いがあります。ここでは、図鑑で紹介しているおもな種をあげます。
トラフカラッパ
はさみに虎斑のような濃い筋が入るカラッパです。丸い甲羅とたたんだはさみで、顔を隠すような姿になります。
メガネカラッパ
目のまわりに、眼鏡のような栗色の模様をもつカラッパです。やや深い砂底に住み、夜に活動します。
マルソデカラッパ
カラッパ科のなかでも大きく、後ろの側縁が強く張り出す種です。浅い海の藻場やサンゴ礁の砂底に住んでいます。
ソデカラッパ
浅い海の砂底に住む、身近なカラッパの一種です。学名を Calappa hepatica といい、日本の暖かい海の海岸近くでも見られます。
カラッパの豆知識
変わった姿と食べ方から、カラッパにはいくつかの知られた話があります。
恥ずかしがりのカニと呼ばれる
大きなはさみで顔をおおったような姿から、カラッパは外国で「shame-faced crab（恥ずかしがりのカニ）」とも呼ばれます。もちろん恥ずかしがっているわけではなく、はさみで体の前を守っているだけです。この姿は、天敵から身を守るのに役立っています。
貝殻に残る芯
海辺で拾う巻貝の殻のなかに、中心の柱だけがきれいに残ったものが見つかることがあります。その一部は、カラッパが殻をむいて中身を食べたあとだといわれます。硬い貝をらせんに沿って開ける食べ方は、カラッパ科ならではのものです。
関連ページ
参考
- カラッパ科 Calappidae（Wikipedia日本語版）分類・形態・生態
- マルソデカラッパ／メガネカラッパ（市場魚貝類図鑑・ぼうずコンニャク）生態・貝を割る習性
- カラッパの仲間（鳥羽水族館・沖縄美ら海水族館 生き物図鑑）形態・生態
画像の出典
- アイキャッチ（砂に潜るカラッパ／Calappa flammea）：Paul Harrison, CC BY-SA 4.0, via Wikimedia Commons
- 海底のカラッパの一種（Calappa sp.）：Bernard DUPONT, CC BY-SA 2.0, via Wikimedia Commons
