ギンザケ - いきもの図鑑

ギンザケは、北太平洋に住むサケの仲間です。海にいるあいだの体が銀色に輝くことから、この名がつきました。日本の川へ自然に帰ることはほとんどありません。それでも「銀鮭」は食卓でよく見かける魚で、その多くは宮城県の海で育てられたものです。

ギンザケは、稚魚が川で1年を過ごし、産卵期には体側だけが赤く染まります。日本の川へ自然に帰ることはほとんどなく、いま出回る銀鮭の多くは海面養殖で育てられたものです。

分類と学名

分類階層

ギンザケは、サケ目サケ科サケ属に入る魚です。学名は Oncorhynchus kisutch といいます。同じ属には、日本でサケと呼ばれるシロザケや、真っ赤になるベニザケがいます。北太平洋の東側、アラスカからカリフォルニアにかけての川に多く帰ります。かつては日本の一部の川にも帰っていたと伝えられますが、今では自然の遡上はごくまれです。

目：サケ目
科：サケ科
種：ギンザケ（Oncorhynchus kisutch）
分布：北太平洋。日本の川へ自然に帰ることはまれ

サケ（シロザケ）

川で生まれ海で育ち、生まれた川へ帰るサケ（シロザケ）。母川回帰のしくみ（においと地磁気・まだ仮説）、川と海を行き来する体、赤い身なのに白身魚に分けられる理由、鼻曲がりと一度きりの産卵まで写真つきで紹介します。

ベニザケ

産卵期に全身が真っ赤に染まるベニザケ（紅鮭）。緑の頭と紅の体、稚魚が湖で育つ生態、身がサケでいちばん赤い理由、海へ下らないヒメマスとクニマスの物語まで写真つきで紹介します。

名前と「銀鮭」

「ギン」の名は、海にいるころの銀色の体からきています。英語でも「シルバーサーモン」と呼ばれます。店で「銀鮭」と書かれて売られるのも、同じ魚です。身の色は、シロザケより濃く、ベニザケよりは淡い中間のあたりに落ち着きます。「サーモン」として売られる魚には何種類もあり、ギンザケはその一つです。

大きさ・分布などの基本データ

大きさ	全長約60〜75cm／体重 3〜5kgほど
分布	北太平洋（アラスカ・カナダ・ロシアなど）
生息環境	稚魚は川。成長すると海。産卵期に川へ帰る
食べ物	川では水生昆虫。海では小魚やエビ類
特徴	稚魚が川で約1年育つ。産卵期は体側が赤くなる
日本での姿	自然の遡上はまれ。海面養殖の主力（宮城県）

銀から赤へ変わる体

海と川で違う姿

海では銀色

海で暮らすギンザケは、体側が銀色、背は青黒い色をしています。背中と尾びれの上半分には、小さな黒い点が散ります。この点の入り方は、サケの仲間を見分ける手がかりの一つです。尾びれの上半分にだけ点があることが、ギンザケの目印とされます。名前のもとになった銀色は、この海の時期の姿。

海にいるころの銀色のギンザケを描いた図 — 海にいるころのギンザケ。体側が銀色に輝きます。作図：アメリカ政府（パブリックドメイン）

川では赤い体側

産卵のために川へ入ると、姿は大きく変わります。体側が鮮やかな赤に染まり、頭と背は青緑がかった色になります。腹は黒っぽくなり、オスは口の先がかぎ形に曲がります。全身が紅色になるベニザケとは違い、赤くなるのはおもに体の横側です。変化はメスにも起こりますが、オスほど派手にはなりません。

産卵場の婚姻色のギンザケ — 産卵場に集まったギンザケ。体側が赤く染まっています。撮影：Roger Tabor／U.S. Fish and Wildlife Service（パブリックドメイン）

川で1年を過ごす子

ほかのサケとの違い

生まれた川で1年育つ

シロザケの稚魚は、生まれてまもなく海へ下ります。ギンザケの子は違います。生まれた川や支流にとどまり、1年ほどかけて育ってから海へ向かいます。そのため、稚魚が隠れられる淵や倒木のある川が欠かせません。川の環境が荒れると、真っ先に影響を受ける種類でもあります。夏の高い水温や、土砂で埋まった川底は、稚魚には厳しい環境です。1年のあいだに、体は10cmほどまで育ちます。

パーマークのある稚魚

川にいる時期の子には、体の横に濃い斑点がならびます。これは「パーマーク」と呼ばれ、川底の光と影にまぎれ、身を守るのに役立つ模様です。海へ下るころには、この模様が消えて銀色に変わります。同じ魚とは思えないほど、姿を変えながら育ちます。

ギンザケの稚魚の群れ — ギンザケの若い魚の群れ。海へ下る前は川で育ちます。撮影：Paul Harrison（CC BY-SA 4.0）

日本の養殖を支える魚

日本の川へ自然に帰るギンザケは、ほとんどいません。それでも「銀鮭」が身近なのは、国内で養殖されているからです。日本で海面養殖されるサケの主力が、このギンザケにあたります。

宮城で始まった海面養殖

1975年、志津川湾から

ギンザケの海面養殖は、1975年に宮城県の志津川湾で始まりました。全国に先がけた試みで、その後まもなく事業として軌道に乗ります。いまでは宮城県が国内生産の大半を占め、南三陸町や女川町、石巻市が主な産地です。「みやぎサーモン」の名で売り出されるものもあります。東日本大震災の津波でいけすや施設は大きな被害を受けましたが、その後、産地は生産を立て直してきました。

ふ化場で管理されるギンザケの卵 — ふ化場のトレイで管理されるギンザケの卵。撮影：U.S. Fish and Wildlife Service（パブリックドメイン）

リアス式の湾と冷たい海

宮城の沿岸には、入り組んだリアス式海岸が続きます。波の静かな湾が多く、いけすを置くのに向いた地形です。深く切れこんだ入り江が、風や波から魚を守ります。さらに夏の初めまで海水温が低く保たれ、冷たい水を好むギンザケに合っています。淡水のいけすで卵から稚魚を育て、体が海水に慣れるようにしてから海へ移します。この切りかえは、野生のサケが自然に行うスモルト化と同じしくみです。淡水で育てた稚魚を秋から冬に海のいけすへ移し、春から夏にかけて水揚げする流れです。いけすでは配合飼料で育てられ、1年ほどで2〜3kgの大きさになります。餌に色素を加えて、身の色を整えることもあります。そのため、国産の銀鮭が多く出回るのは春から夏にかけてです。

一生と産卵

一度きりの産卵

海へ出たギンザケは、1〜2年ほどで大きく育ちます。メスが産む卵は、2000〜3000個ほどです。秋になると生まれた川へ戻り、上流の砂利底をめざします。メスが尾で穴を掘って卵を産み、オスが精子をかけます。産卵を終えた親は、ほかのサケと同じくまもなく死にます。一生に一度きりの繁殖。その体は、川の生きものの栄養となります。海で得た養分が川へ運ばれ、森や川の暮らしを支えるのも、ほかのサケと同じです。

川にたまるギンザケ — 産卵のために川へ入ったギンザケ。撮影：Roger Tabor／U.S. Fish and Wildlife Service（パブリックドメイン）

人とのかかわり

銀鮭は、切り身や塩ざけとして広く売られています。身が柔らかく脂の乗りがよいことから、焼き魚や弁当のおかずに向く魚です。手ごろな値段で一年じゅう手に入ることも、親しまれる理由の一つです。国産のものは養殖ギンザケで、輸入品はチリなどから届きます。よく似た名前の「トラウトサーモン」は、養殖されたニジマスにあたる別の魚です。名前が似ていても、種類はそれぞれ違います。

サケの仲間との違い

同じサケ属でも、三種の違いははっきりしています。シロザケは産卵期に緑や紫のしま模様が出て、稚魚はすぐ海へ下ります。ベニザケは全身が紅色に染まり、稚魚は湖で育ちます。ギンザケは体側だけが赤くなり、稚魚は川で1年を過ごします。身の色の濃さも、ベニザケからギンザケ、シロザケの順にうすくなります。大きさは、ベニザケとシロザケの中間くらい。