ドンコは、頭が大きく口の広い、体長15〜25cmの日本固有の淡水魚です。学名は Odontobutis obscura。愛知県・新潟県以西の本州／四国／九州の河川の淵や湖沼／水田の用水路など、流れの緩やかな水底に住む底生性のハゼ科近縁種で、独立したドンコ科（Odontobutidae）に分類されます。
非常に貪欲な肉食性で、口に入りさえすれば自分と同じ大きさの魚にも襲いかかる特徴があります。共食いも普通に見られ、繁殖期にはオスが石の下に巣を掘って卵塊を守る、独特の子育て行動でも知られる種です。ハゼの仲間なのに胸鰭で石に張り付けない、方言に「コジキマラ」「ドロボウメ」などの独特な呼び名を持つ、日本の淡水魚のなかでも個性的な種です。
分類と学名
分類階層
- 界：動物界 Animalia
- 門：脊索動物門 Chordata
- 綱：条鰭綱 Actinopterygii
- 目：ハゼ目 Gobiiformes
- 科：ドンコ科 Odontobutidae
- 属：ドンコ属 Odontobutis
- 種：ドンコ Odontobutis obscura
和名・英名
- 和名：ドンコ
- 英名：Dark sleeper（ダーク・スリーパー）
別名と名前の由来
- 和名「ドンコ」：語源には諸説あります。動きが鈍く「どんくさい」姿から来たとする説、頭が大きく胴が短い「ずんぐり」した体型から来たとする説などが有力です。カタカナで「ドンコ」と書くことが多く、漢字は当てられません。
- 方言：地方によって多くの呼び名があります。「グズ」「ホゴ」「ダボ」「ゴモ」など短い響きの名前のほか、「コジキマラ」「ドロボウメ」「ウシヌスト（牛盗人）」といった強烈な蔑称も記録されています。動きが鈍いため親しみを込めた蔑称が方言として残ったと考えられます。
- 属名 Odontobutis：ギリシャ語の「歯（odont-）＋ハゼの一群（Butis）」の組み合わせで、「歯を持つノコギリハゼの意」の意味を持ちます。頬に鋭い歯が並ぶ本種の特徴に由来します。
- 種小名 obscura：ラテン語で「薄暗い／目立たない」の意味。褐色の地味な体色にちなむ命名です。1845年にオランダの動物学者テミンク（Coenraad Jacob Temminck）とシュレーゲル（Hermann Schlegel）が『Fauna Japonica』で新種として記載しました。
- 英名「Dark sleeper」：「暗い場所で眠る魚」の意味で、日中は物陰でじっとしている本種の習性を反映した英名です。
大きさ・生息などの基本データ
| 大きさ | 全長 約15〜25cm／大型で25cmに達する／日本の淡水ハゼ類ではカワアナゴ類と並ぶ大型種 |
|---|---|
| 体色 | 全身が褐色〜暗褐色／体側に不規則な暗色斑／第1背びれ・第2背びれ・尾びれの付け根に計3対の黒斑がある（識別点）／頭部は大きく口も大きく唇が厚い |
| 分布 | 日本固有種（近縁種は大韓民国巨済島にも分布）／本州：愛知県・新潟県以西／四国全域／九州全域 |
| 生息環境 | 流れの緩やかな河川の淵／湖沼／池／水田の用水路／底質は砂礫を好む／日中は石の下や倒木の陰に潜み、夜間に活動 |
| 食性 | 肉食性（魚食性）／小魚・エビ・水生昆虫・カエルの幼生／共食いも普通に行う／口に入る大きさの動物なら何でも襲う |
| 繁殖 | 4〜7月に産卵／オスが石の下や流木の下を掘って巣を作る／メスを誘って産卵させ、オスが卵塊を守る（父性保育）／1腹300〜3000粒 |
| 寿命 | 野生でおよそ4〜8年 |
| 保全状況 | IUCN：LC（軽度懸念）／日本各地の在来個体群では里山環境の減少で数を減らしている地域もある |
大きな頭とハゼらしからぬ姿
頭が大きく口の広い底生型の体型
ハゼ科なのに胸鰭で張り付けない
ハゼ目の魚は通常、胸鰭が変形して「吸盤」のように石に張り付くことができるものが多くいます。ヨシノボリ類やカワヨシノボリなどが典型例です。ところがドンコは、同じハゼ目でありながら胸鰭が吸盤化しておらず、石に張り付いて流れに耐えることができません。その代わり流れの緩やかな淵や湖沼にすみ、底に体をつけて待ち伏せする生活を選んでいます。
3対の黒斑が識別点
体側の識別点は、第1背びれ・第2背びれ・尾びれの付け根にある「3対の黒斑」です。左右対称に並ぶこの計6個の黒斑は、褐色の体色と組み合わさって水底の落ち葉や砂礫に紛れる保護色として働きます。頭部は体長の3割ほどを占める大きさで、口は下向きにわずかに開き、頬に鋭い歯が並びます。
貪欲な肉食性─共食いも辞さない
口に入る大きさなら何でも襲う
魚・エビ・カエル幼生・水生昆虫
ドンコの食性は極めて貪欲な肉食性です。小魚（オイカワ・カワムツ・ヨシノボリの幼魚）／エビ類／水生昆虫の幼虫／カエルのオタマジャクシ／小型カニなど、口に入る大きさの動物なら何でも襲います。日中は石の下や倒木の陰で待ち伏せし、獲物が近づいた瞬間に大きな口を開けて丸呑みします。
共食い─同じ大きさのドンコさえ飲み込む
ドンコの貪欲さは共食い行動にも現れます。同種の小型個体を襲って飲み込む例は珍しくなく、自分と同じ大きさの個体にも襲いかかることがあります。狭い水槽で複数飼育すると、大型個体が小型個体を飲み込む事故が起きやすいため、単独飼育が原則とされます。
石の下に巣を作り、オスが卵塊を守る
父性保育のオス
4〜7月に石や流木の下で産卵
繁殖期は4月から7月ごろ。オスが石や倒木の下の砂を掘って巣を作り、周辺を縄張りとして守ります。メスが訪れると巣の中で産卵し、天井（石の裏側）にびっしりと卵塊を貼り付けます。1腹の卵数は300〜3000粒におよびます。
オスが胸びれで新鮮な水を送る
産卵後はオスが巣に残り、胸びれと尾びれをあおいで卵塊に新鮮な水を送り続け、他の魚から卵を守ります。ふ化までのおよそ2週間、オスは巣を離れず餌もほとんど摂らずに卵を守り抜きます。この「父性保育」はハゼ科・ドンコ科をはじめ複数の魚類グループに見られる繁殖行動で、ドンコはその代表例の1つとされます。
ヨシノボリ・カワアナゴとの見分け
日本の淡水ハゼ主要3種の比較
ドンコと同じ水域に住む淡水ハゼの主要な種と、見分けの要点を表にまとめます。
| 種名 | 大きさ／体形／識別点 |
|---|---|
| ドンコ | 15〜25cm／頭が大きく胴が太い／体側に3対の黒斑／胸鰭は吸盤化せず |
| カワアナゴ | 20〜40cm／細長い体型／体全体に黒褐色の斑／河口〜下流域に生息 |
| ヨシノボリ類（オオヨシノボリなど） | 5〜10cm／小型／胸鰭が吸盤化し石に張り付く／流れの速い場所を好む |
| カワヨシノボリ | 5〜8cm／小型／頬に赤い斑／流れの緩やかな水路を好む |
ドンコは日本の淡水ハゼの中では最大級の大きさになる種で、ヨシノボリ類とは体長・体形・生活場所のすべてが違います。カワアナゴとは体型と分布域（河口／上中流）で見分けます。
「魚のドンコ」と「シイタケの冬菇」の違い
まったく別の生き物・食材
「ドンコ」で検索すると、しばしば干し椎茸の一種「冬菇（どんこ）」が混同されて出てきます。両者はまったく別のものです。
- 魚のドンコ：本記事で扱う淡水魚 Odontobutis obscura。日本の川や湖に生息する肉食魚。
- シイタケの「冬菇（どんこ）」：シイタケ（Lentinula edodes）の干しシイタケの品質等級の1つ。冬〜早春の低温期に、傘が開ききる前に採取した肉厚のシイタケを乾燥させたもの。中華料理や和食で高級食材として珍重される。
字は「冬菇」と書くこともあれば「ドンコ」とカタカナで表記することもあり、キノコの「冬菇（どんこ）」と魚の「ドンコ」は語源も別々です。冬菇はシイタケの季節と姿から中国由来の呼び名、魚のドンコは日本の方言に由来する呼び名で、たまたま音が重なった同音異義語です。
飼育と会える場所
個性的な飼育対象として人気
単独飼育が原則、餌は生餌
ドンコは日本の淡水魚愛好家の間で、個性的な飼育対象として一定の人気があります。頭が大きく特徴的な表情、じっとしている姿から突然の襲撃という緩急のある行動が水槽内で観察できる点が支持されています。ただし共食い癖のため単独飼育が原則で、混泳するとほかの小魚は容易に食べられてしまいます。餌は生きた小魚・エビが基本で、慣らせば冷凍アカムシ・キビナゴなども食べます。
ゲーム「あつ森」にも登場
ゲーム『あつまれ どうぶつの森』にも「ドンコ」が登場します。ゲーム内では春・夏の夜間に川で釣れる魚として実装され、価格は400ベル。実際の生息環境（夜行性・川底）を反映した設定になっています。ゲームでドンコを知って実物に興味を持つ人も増え、水族館・観賞魚店での問い合わせも報告されています。
水族館で会える場所
ドンコは全国の淡水魚水族館・動物園の淡水魚コーナーで展示されることが多い種です。おもな展示施設は以下の通りです。
- 滋賀県立琵琶湖博物館（滋賀県草津市）
- アクア・トト ぎふ（岐阜県各務原市）
- 東山動植物園 世界のメダカ館（愛知県名古屋市）
- 諫早ゆうゆうランド干拓の里 むつごろう水族館（長崎県諫早市）
- 各地の淡水魚コーナーを持つ動物園・水族館
関連
参考
- Wikipedia日本語版: ドンコ
- IUCN Red List: Odontobutis obscura (LC)
- FishBase: Odontobutis obscura
- Ffish.asia: ドンコ
